Medellín. En Medellín no existen políticas públicas dirigidas exclusivamente a prevenir y combatir este fenómeno, no obstante ser una ciudad que históricamente ha padecido el reclutamiento y la utilización de menores de edad por parte de grupos armados ilegales.

Así lo sienten expertos en temas de niñez consultados por la Agencia de Prensa IPC, a raíz de las recientes denuncias hechas por habitantes de la Comuna 13 sobre el aumento niños y niñas reclutados forzosamente por grupos armados que operan en la zona.

Para Iván Ramírez, director de la Corporación Paz y Democracia, organización que desde hace varios años adelanta estudios sobre niñez y conflicto armado en el país, si bien existen diversas iniciativas interesantes en materia de protección a los derechos de la infancia y la juventud, no se observa una articulación entre las mismas por lo que, en muchos casos, no inciden en la reducción de problemáticas como el reclutamiento y la utilización de menores de edad con fines delictivos.

“La mejor prueba de eso es la comuna 13. Allí se han hecho una serie de inversiones muy importantes, sin duda, pero estas iniciativas están desarticuladas y no han tenido el impacto esperado. De hecho, el fenómeno se sigue presentando, la gente de ese sector sigue denunciando reclutamiento”, señaló el Investigador.     

Pero, según el director de Paz y Democracia, el fenómeno no es exclusivo de la comuna 13. De acuerdo con investigaciones de esta Corporación, una situación similar o más compleja vive la población infantil y juvenil de las comunas 1, 6, 7 y 8 de la capital antioqueña.

La permanencia en la ciudad de grupos armados con prácticas paramilitares así como de bandas vinculadas a estructuras del narcotráfico y otras más a la delincuencia organizada, sumado a la inequidad y la exclusión social que padecen los habitantes de estas comunas, se está convirtiendo en “caldo de cultivo” para que cada vez más niños sean utilizados en actividades delictivas.

Al respecto, no existen cifras concretas que permitan determinar la magnitud del problema. Sin embargo, la Agencia de Prensa IPC ha podido establecer que en las calles del barrio Las Independencias, El Salado y 20 de julio, al centro-occidente, así como en las empinadas laderas del oriente y nor-occidente de Medellín se viene repitiendo el mismo patrón: actores armados, algunos de ellos reconocidos por las comunidades como desmovilizados de las Autodefensas Unidas de Colombia (AUC), ofrecen dinero a niños y niñas, desde los nueve años de edad en adelante, para que realicen actividades delictivas bajo la coordinación de un adulto.

Servir de informantes, transportar armas, vender sustancias alucinógenas, participar en extorsiones a comerciantes, hurtos a locales comerciales y de automotores, son algunas de las acciones en que están siendo involucrados los menores de edad en algunos barrios de estas comunas. Asimismo, las amenazas contra varias familias que se oponen a esta práctica y el desplazamiento forzado de otras con el fin de evitar que sus hijos ingresen a las filas de grupos armados, también se repite en estos sectores.

Según el director de la ONG, el recrudecimiento de esta problemática podría explicarse desde fenómenos complejos como la persistencia del tráfico de armas en la capital antioqueña, el expendio y consumo de drogas entre jóvenes y en que no hubo una desmovilización completa de los grupos paramilitares que operaron en la capital antioqueña.

“Observamos que el paramilitarismo no se desmontó totalmente en la ciudad y hay dinámicas de reclutamiento que continúan. Además, hay un aspecto más grave que no se ha intervenido y es la violencia armada organizada, que es esa que no desaparece a pesar de procesos de desmovilización. Es un fenómeno muy urbano y que puede ser más grave que el tema de los niños soldados”, sostuvo Ramírez.

“No hay reclutamiento”
Al ser consultado sobre el tema, Jesús Ramírez, secretario de Gobierno de Medellín, reconoció que bandas delincuenciales, especialmente en la comuna 13, vienen utilizando a menores de edad en sus acciones ilícitas. No obstante, enfatizó que esta situación no puede calificarse como “reclutamiento forzado”.

“Lo que observamos es una utilización de menores de edad por parte de unos delincuentes en varios sectores de la ciudad. Pero a la luz del Derecho Internacional Humanitario, eso no encaja dentro de lo que se define como reclutamiento forzado (...) a esos delincuentes ya la Fuerza Pública los está persiguiendo”, aseveró el Funcionario.

Contrario a la opinión expresada por el director de Paz y Democracia, el Secretario calificó el actual clima de la comuna 13 como “aceptable” y destacó además todo el plan de inversiones sociales que desde la administración anterior se vienen ejecutando en la zona y que están contenidas en el llamado Plan Urbano Integral (PUI).

“Hemos adelantado un trabajo importante en la comuna 13, y estamos solucionando muchos problemáticas sociales. Aún nos falta, pero se está avanzando en muchos aspectos”, manifestó el funcionario. El Secretario de Gobierno municipal consideró que la ciudad cuenta con una serie de programas importantes tendientes a prevenir el reclutamiento forzado de menores de edad por parte de grupos armados.

“Podemos decir a boca llena que no nos faltan programas dirigidos a atender a la niñez y a la juventud en la ciudad (...) iniciamos un programa dirigido a que no haya ningún niño en situación de calle, vamos a intervenir a 45 mil familias en situación de extrema pobreza. Vamos a iniciar un programa para que ningún niño se quede por fuera de la escuela y estamos próximos a entregar dos colegios de alta calidad en la comuna 13 para más de 1.300 jóvenes del sector”, agregó.

Sin embargo, algunos líderes barriales consultados por la Agencia de Prensa IPC son más escépticos frente al tema. “Pero, ¿para qué colegios si los muchachos no se atreven a ir a estudiar porque les da miedo salir de sus casas?”, refutó una líder social de la comuna 13. Para esta líder, quien ha vivido toda su vida en la zona y que prefirió omitir su nombre, la situación social y económica que vive su sector es bastante preocupante.

“En estos barrios hay mucha pobreza. Hay madres que tienen que salir dos y tres días a trabajar internas en una casa y dejan a sus hijos solos. Otros no pueden mandar a sus hijos al colegio porque o no tienen plata o los muchachos de la banda no los dejan pasar de cuadra. No hay oportunidades de empleo y no hay programas que brinden acompañamiento a la niñez. Lo que uno ve es que estos chicos no les queda otra opción que la violencia”, sentenció.

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